弟兄姊妹，有沒有聽過「大齋期」「聖灰日」「棕樹主日」「聖週」？
主後一百年左右的基督教文獻中已有提及有關「大齋期」的活動。早期教會不少準備在復活主日受浸的信徒，都會進行禁食祈禱來作好準備受浸的心，思想和經歷「與主同死、同埋葬、同復活」的信仰歷程。後來教會同樣以這段特別安排的日子去預備全體信徒迎接復活節。信徒多會透過禁食，自我反省與懺悔認罪，再一次將自己獻上當作活祭，與上帝復和，更深領會如何背起十架，與主同行。因此，大齋期的目的是更新和強化我們各人的屬靈生命。

大齋期即「四旬齋期」，又稱為「預苦期」：
大齋（lent）一詞源自古英語 "Lencten"，意指「春天」。規定要在40天內（不包括星期日）進行齋戒，效法當年耶穌在曠野禁食四十日。大齋期的日期是按照復活主日來編定，今年是由3月6日至4月20日。大齋期所用的節期顏色是紫色，象徵懺悔認罪。

聖灰日（Ash Wednesday 即大齋期首日），今年3月6日星期三：
聖灰日正是引喻舊約神的子民，在面對神的管教時，會醒察自己的罪惡過犯，披麻蒙灰，表達內心的懊悔，尋求主的赦罪與憐憫。有教會在當天會有塗灰的禮儀，用灰在信徒額頭劃上十字記號，提醒人思想自己的本體不過是塵土，理應在造物主面前常存謙卑。心靈上的披麻、蒙灰，又或禁食，是對自己的本相進行省察的行為，這種內心的醒覺，能幫助我們知道自己是多麼需要主和祂的憐憫。

復活主日前一個主日稱為「棕樹主日」(或棕櫚主日)，即4月14日：
大齋節後期將會有棕樹主日，是紀念主耶穌騎驢進入耶路撒冷，群眾持棕樹枝歡迎，也是紀念主在世上最後的「聖週」開始。

聖週（Holy Week）：
紀念主耶穌在世上最後的一週，他面對各樣的羞辱、審訊、傷害、釘十架和埋葬。

「大齋期」提醒我們要謙卑自己，誠實地求告主：「神阿，求你鑒察我，知道我的心思；試煉我，知道我的意念。看在我裏面有甚麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」（詩139:23-24）在省察中查問自己：「祂這樣愛我，我愛主比其他一切更深嗎？」所以，大齋期可以幫助我們放棄或戒掉壞習慣，除去一些窒息我們靈性生命成長的事情。

每當我們提及大齋期時，另一件想起的事就是禁食，不少信徒會在這期間，進行不同程度的禁食，藉這行動提醒自己：「人活著不是單靠食物。」亦給與自己更多心靈的空間，等候主的光照。而在這40天內，人的心靈更要轉向主，多讀上帝的話語（聖經或屬靈書籍），讓主的話充滿我們的內心，且恭敬向神說：「耶和華阿，請說，僕人敬聽！」

弟兄姊妹，生活中可如何實踐「大齋期」：每星期禁食一餐，謙恭地自我反省。參加4月19日早上的「受苦節崇拜」。安靜地多讀經多祈禱。重新思想在浸禮時對神、對教會、對人所許下的諾言。